Un animal que j'affectionne tout particulierement
Baptisé aussi épaulard ou « Baleine tueuse », l'Orque (Orcinus orca) est le plus grand de tous les dauphins.
Cet impitoyable prédateur qui allie sauvagerie et beauté suscite autant d'émerveillement que d'effroi.
Il est à noter que les dictionnaires attribuent le genre féminin au mot orque bien que l'usage du masculin soit assez répandu. Par contre, l'appellation "épaulard" est devenue obsolète.

Portrait de l'orque L'orque fait parti de l'ordre des cétacés et de la famille des delphinidés.
Un mâle peut atteindre 9 m de long pour un poids de 8 à 9 tonnes.Les femelles n'atteignent que 7 m et pèsent 4 tonnes.
Malgré ses proportions imposantes, l'orque est très agile et peu de mammifères marins peuvent lui échapper.

Il peut atteindre une vitesse de pointe de 45 Km/h. C'est un joueur qui adore exécuter des figures acrobatiques au-dessus des vagues. C'est un spectacle impressionnant que de voir cette masse surgir subitement à la verticale et retomber dans un fracas assourdissant. Toutes les parties de son corps sont utilisées pour « jouer » et « communiquer ». Il aime particulièrement dresser sa queue hors de l'eau et la faire osciller de droite à gauche.
Une communication complexe
L'orque possède un langage très subtil qui est loin d'avoir révélé tous ses secrets. Il dispose pour cela d'un sonar situé dans la partie proéminente de son front appelé Melon. On a constaté que chaque troupe possède son propre langage. Il est composé d'une douzaine de sons de base et d'un vaste répertoire de modulations. On peut identifier chaque famille grâce à ses sons dont les modulations sont uniques. Les familles semblent se transmettre ce langage de générations en générations.
Même si l'on n'en connaît pas la signification, il est évident que chaque fois qu'un orque assène de vigoureuses claques sur l'eau avec ses nageoires pectorales, le bruit émit a une signification précise. Sa puissance est telle que le bruit se répercute à plusieurs kilomètres.
La solidarité avant tout. ReproductionLes orques vivent en groupe de 5 à plus de 100 individus. Très uni, chaque clan représente une famille qui communique en permanence. On a observé une entre aide peu commune dans le monde animal. Quand un orque est en difficulté, les autres viennent le secourir. Ils l'aident à remonter à la surface et le soutiennent. Lorsqu'une mère est sur le point de mettre son petit au monde, une autre femelle vient l'assister. Elle aide à porter le nouveau-né jusqu'à la surface pour qu'il puisse respirer.
Une femelle ne met au monde qu'un seul petit environ tous les 3 ans. La gestation est de 16 à 17 mois et la lactation dure au minimum un an. Elles ont leur premier-né vers 15 ans et mettent au monde des petits jusqu'à environ 30 ans. Les liens qui unissent mère et petits durent toute la vie. Le mâle qui commence à se reproduire à partir de 12 ans accorde ses faveurs à plusieurs femelles.
Le bébé mesure 2 m à 2,50 m de long environ à la naissance pour 180 à 200 kg. Il n'a pas de lèvres donc ne peut pas téter tout seul. Sa mère doit contracter sa glande mammaire pour que le lait puisse gicler. Ce lait, très riche, nourrit le petit pendant 6 mois. Il ne quitte pas sa mère et apprend toutes les techniques de survie. Les jeunes restent toute leur vie dans le clan familial. Un jeune n'a que 60% de chance de survivre au delà de un an.
Les techniques de chasse Les techniques de chasse dépendant de l'environnement et des proies éventuelles.
Pour chasser des bancs de poissons, le groupe s'éparpille tout en maintenant le contact par des cris ininterrompus. Ils rabattent ainsi le banc à un endroit bien précis.
Par contre, quand il s'agit de chasser des lions de mer ou des otaries, l'orque garde un silence total.
Il patrouille au bord du rivage puis dans une violente attaque s'échoue pratiquement sur le sable pour happer sa proie.

Un orque affamé
Vidéo envoyée par ringrp
La chasse à la baleine démontre particulièrement l'intelligence de l'orque. Cette chasse se fait en groupe. Il pourchasse tout d'abord un seul individu pour l'isoler et l'épuiser. Ensuite, une partie du clan immobilise la baleine en lui saisissant les nageoires tandis que les autres lui infligent des blessures mortelles à la tête. La baleine est dévorée vivante. Cette technique peut sembler particulièrement cruelle. Cependant, on a observé que certains clans se précipitent sur la tête du cétacé pour bloquer l'évent et l'étouffer en le noyant. Cela démontre que les orques ont parfaitement assimilé les besoins respiratoires de la baleine.Il est important de noter qu'aucun orque n'a jamais attaqué un homme.
Les orques en captivité Qui n'a pas déjà assisté à l'un de ces spectacles ou l'on voit des orques bondir hors de l'eau et faire des figures acrobatiques ?
Un orque n'est pas un chien que l'on dresse en lui promettant une friandise s'il se montre obéissant.
Ce sont les orques eux-mêmes qui décident des figures et exercices. Aucun orque n'acceptera de participer à un spectacle s'il n'aime pas son dresseur.
C'est une condition essentielle. Tout le travail effectué entre le dresseur et l'orque se base sur ces relations « d'amour ».
De plus, un orque a besoin d'inattendu. Les exercices doivent être modifiés en permanence.

Ange et démon Doux et affectueux en captivité, l'orque n'en est pas moins un tueur implacable en liberté. Il règne sans conteste sur tous les océans du globe.
Sa puissance et son intelligence en font le roi des mers.
Pendant des siècles, il a été considéré comme une menace et chassé. Notre ignorance avait transformé ce simple prédateur en machine à tuer à l'exemple du Grand requin blanc. Ange ou démon ? Sans doute un peu des deux à l'image de l'être humain capable du meilleur comme du pire.Pour finir je dirais que pas grand chose différencie l'animal de l'homme, tout comme nous c'est une animal avec une intelligence, et doté d'une culture.......
Article ajouté le 2007-06-12 , consulté 116 foisCommentaires
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